Un equipo de investigadores de León y Madrid identifica genéticamente Leishmania en gatos del centro de España
Un grupo de investigadores de las universidades Completense de Madrid y de León han identificado genéticamente la presencia de Leishmania infantum en gatos de la zona centro de España.
Este protozoo es el responsable de la enfermedad conocida como leishmaniasis, que padecen 12 millones de personas en todo el planeta. A través de métodos moleculares, los científicos demostraron la existencia de gatos parasitados por la especie de Leishmania que se desarrolla en la zona mediterránea, en la Comunidad Autónoma de Madrid. Además del hombre, la principal víctima de esta protista son los perros, por lo que el hallazgo permitirá ahondar en el conocimiento sobre la expansión de este patógeno a otras especies.
La investigación forma parte de la tesis doctoral de Tania Ayllón, de la Complutense y dirigida por Ángel Sainz, y en ella ha colaborado el vicedecano de la Facultad de Veterinaria de León, Miguel Ángel Tesouro. "Es muy importante encontrar la seroprevalencia de estos agentes no habituales en nuevos portadores para controlar los diferentes factores de esta enfermedad", explicó el investigador. El rastro de L. infantum se encontró a través de la detección de anticuerpos en el organismo en gatos, esto es, el sistema inmunitario de estos animales había desarrollado un sistema de defensa después de recibir la visita de los agentes patógenos. Para conseguir este resultado, los científicos analizaron la serorreactividad frente a este organismo, junto a otros causantes de enfermedades animales en estos animales domésticos, mediante técnicas de PCR.
La detección de los anticuerpos fue más habitual en gatos de mayor edad así como en animales positivos al virus de inmunodeficiencia felina. En todo caso, la seropositividad fue inferior a la encontrada en perros del mismo entorno, según recoge la tesis doctoral. Los gatos seropositivos presentaban molestias estomacales o cuadros de tipo cutáneo y, a nivel molecular, una linfocitosis relativa, entre otros rasgos.
Junto a este protozoo, los científicos analizaron también la presencia de otros agentes: entre ellos las bacterias Ehrlichia canis y Anaplasma phagocytophilum. En torno al 10 % de los gatos analizados eran seropositivos en erliquiosis, mientras que un porcentaje algo menor (8,4 % aproximadamente) tenía anticuerpos de anaplasmosis. En el caso de la erliquiosis, enfermedad animal que no salta al ser humano, "existen pocos casos descritos en gatos", recuerda Tesouro, catedrático de Medicina y Cirugía Animal en la Universidad de León e iniciador de los estudios de leshmaniasis en España desde 1980. De todos los agentes analizados, L. infantum es el único que no se relaciona seriológicamente con el resto. En el trabajo científico se analizaron más de 500 gatos domésticos.
Ante la polémica que se ha generado acerca de esta noticia, cuya fuente original es http://www.dicyt.com/noticias/identifican-por-primera-vez-en-espana-la-presencia-del-parasito-responsable-de-la-leishmaniasis-en-gatos, el equipo de Redacción de Portal Veterinaria Argos quiere publicar esta aclaración, enviada por el doctor Ángel Sainz, director de la tesis a la que hace referencia la noticia:
En ningún caso los autores han indicado a ninguna fuente que en esta tesis se presente la primera descripción de leishmaniosis en gatos en España. Nuestro propio grupo ya publicó en el año 2008 la identificación y secuenciación genética de Leishmania infantum en gatos en el área de Madrid. Además, en la propia tesis doctoral se incluyen numerosas referencias de trabajos previos indexados sobre leishmaniosis felina en España, realizados por otros compañeros. En este sentido, y a modo de ejemplo, reproducimos uno de los párrafos incluidos en la propia tesis doctoral al respecto:
"En España existen estudios sobre esta enfermedad en gatos (Hervas, 1999; Leiva, 2005, Solano-Gallego, 2007; Martín-Sánchez, 2007). Algunos de éstos describen la aparición de síntomas cutáneos y viscerales de enfermedad en el gato (Hervas, 1999, Leiva, 2005), en muchos casos similares a los encontrados en el perro. Se describen valores de seroprevalencia de Leishmania spp. en gatos en España que oscilan entre el 5,25% (Solano-Gallego, 2007) y el 60% (Martín-Sánchez, 2007). También se ha demostrado la presencia de ADN de L. infantum en el gato mediante técnicas moleculares, concretamente por PCR (Tabar, 2008; Ayllon, 2008)".
Con la confianza de haber resuelto cualquier duda al respecto, reciban un cordial saludo.
Ángel Sainz
Fuente: Portal Veterinaria (Argos)