Hallan una nueva cepa del virus de la gripe aviar con origen en China

Con origen en el sur de China y extendiéndose por el sureste de Asia, donde ha dado lugar a infecciones en humanos, una nueva cepa del virus de la gripe ha sido descubierta por investigadores de la Universidad de Hong Kong. Las medidas contra la extensión del virus no están funcionando, según concluye el estudio, publicado en la en la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Mediante el control del virus H5N1 de la gripe aviar en pollos, patos y gansos de los comercios, los científicos se dedicaron a buscar diferentes cepas virales. Así, descubrieron que el pasado año surgió una cepa que se convirtió en la dominante en el sur de China a inicios de 2006.

Esta nueva variedad evitó al parecer el programa chino de vacunación obligatoria de aves e incluso puede que en algún sentido estas medidas de control le favorecieran. Esta cepa fue la responsable de las recientes infecciones humanas por H5N1 en China, producidas en las áreas rurales y urbanas. Estos casos no pudieron ser vinculados con brotes de granjas próximas o mercados locales cercanos.

Las infecciones humanas urbanas podrían conducir a una grave epidemia que desafiaría a los actuales planes contra una posible pandemia, según los investigadores. Esta cepa podría haber comenzado la tercera ola de transmisión del virus H5N1 de la gripe aviar y haberse extendido ya a través de Eurasia durante estos meses.