Identifican la primera cepa H5N1 de la gripe aviar que podría ser utilizada en una vacuna para los humanos
Científicos de China y de EEUU han aislado un prototipo de variedad del virus letal H5N1 de la gripe aviar en el sur del gigante asiático que podría ser utilizado para desarrollar una vacuna para los seres humanos, informa el rotativo local "South China Morning Post".
Keiji Fukuda, coordinador del programa mundial de gripe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), informó el jueves en Ginebra de que éste es el primer virus chino identificado como una cepa candidata potencial para desarrollar una vacuna humana contra el H5N1.
China y varios países más ya han entregando cepas potenciales a la organización, indicó el coordinador.
La información de la cepa china será compartida entre otros miembros de la OMS en caso de que sea necesaria para desarrollar una vacuna humana.
Según Fukuda, esta no es la primera vez que China ha colaborado con la OMS para desarrollar variantes para vacunas, además de compartir virus H5N1 aislados en humanos con la organización.
Entre 2003 y 2006 China informó sobre el contagio de 21 personas de las cuales 14 fallecieron.
El trabajo de los científicos forma parte de los esfuerzos que se llevan a cabo en todo el mundo para trazar los cambios en los virus H5N1, confirmó Fukuda, dado que éstos "continúan cambiando y evolucionando".
Por este motivo es "esencial continuar desarrollando nuevas variantes de vacunas para mantenerse al día con los cambios de los virus de H5N1, y, si es necesario desarrollar una vacuna para humanos, se cuente con cepas similares a las que circulan en un momento dado", dijo el coordinador.
Fukuda afirmó que "todos estos virus para vacunas potenciales son en principio extremadamente importantes".
Precisamente el jueves Hong Kong hizo saltar las alarmas al confirmar que un ave encontrada en un barrio de la ciudad había dado positivo en una prueba de virus H5, al tiempo que otras 5 aves, también encontradas muertas en la ex colonia británica, están siendo sometidas a nuevas pruebas de gripe H5N1.
A este respecto, la nueva directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hongkonesa Margaret Chan Fung Fu-chun, indicó al asumir las riendas de la organización, que el descubrimiento de un caso de virus H5 en un ave de Hong Kong subraya la necesidad de mantenerse vigilantes dado que la estación más peligrosa para la gripe aviar ha comenzado.
Si bien matizó que todavía se desconoce el papel exacto que tienen las aves migratorias en la expansión de la gripe aviar.
El descubrimiento del ave con gripe aviar H5 llega diez meses después del último caso de gripe aviar registrado en la ciudad.
La OMS ha advertido en varias ocasiones de que una variación en el virus que lo convirtiera en contagioso entre humanos podría causar una epidemia de dimensiones mundiales, basándose en enfermedades de hace cien años.
Hasta ahora los casos humanos registrados desde 2003 (con 156 fallecidos en diez países, la mayoría asiáticos) se produjeron por contacto directo con aves infectadas.